Auroville n’appartient à personne, elle appartient à l’humanité.  

Auroville est une ville universelle dévouée à l’expérimentation de la transformation et de l’évolution de la conscience. Le but d’Auroville est de réaliser l’unité humaine dans sa diversité. Le 28 février 1968, la future ville qui devrait compter 50 000 habitants était inaugurée par des représentants de 124 nations ayant apporté chacun un peu de terre de leur pays symboliquement mélangée au pied d’un banian qui sera le centre de la future cité.  

Les aurovilliens d’aujourd’hui, 1 800 personnes venant de 35 nations différentes, se sont installés à Auroville avec la préoccupation commune de développer un mode de vie soutenable et épanouissant au niveau social, culturel, environnemental et spirituel. 

La ville est organisée en communautés portant de doux noms tels que Existence, Vérité, Recueillement, Simplicity, Rêve, Courage, Evergreen, etc, et développant un projet de vie centré sur le développement personnel (centre de soins, yoga, méditation… ), le développement social (éducation, culture, art… ) ou le développement de l’environnement (l’agriculture biologique, la reforestation…).  

La ville idéale du futur – une ville où l’écologie est au centre des préoccupations ; une ville où le yoga, la méditation et la spiritualité ont une place à part entière dans la vie quotidienne ; une ville où l’art, l’architecture et la culture peuvent s’exprimer – on ne pouvait pas passer à coté !  

Découverte  

Le bus nous débarque devant un panneau indiquant « Auroville - 8km ». Après avoir dénigré les autorickshaws qui voulaient nous embarquer – nous allons dans une ville écologique… respect ! – nous nous sommes dirigés vers le cœur de la cité à pied, espérant rencontrer sur la route un bus aurovilien. Il n’a pas fallu marcher longtemps pour nous rendre compte qu’il n’y a pas de transport en commun à Auroville… les aurovilliens, blancs ou bronzés, semblent avoir adopté unanimement la mobylette ; quelques courageux résistent encore à la tentation – à première vue, surtout des 68tard à barbe blanche – et conservent leur vieux vélo indien. Apres avoir dépassé les villages tamouls et traversé une forêt (sans apercevoir une seule communauté), nous atteignons un peu fatigués et déshydratés le Centre d’Information… pas très informatif et pas plus chaleureux. Demi-tour… nous revoilà sur la route, toujours à pied, pour frapper à la porte de quelques guesthouses et finalement en trouver une ouverte à la tombée de la nuit. Cette petite randonnée pédestre nous a appris qu’en été Auroville est désertée, mais nous a aussi fait découvrir quelques communautés éparpillées où se côtoient maisons modernes et huttes de bois, derrières des portails, bien planquées dans les arbres, et où chacun semble chercher son chat.  

Apres cette première journée un peu inaccueillante, nous reprenons notre courage à deux mains, louons des vélos pour explorer cette « ville » qui semble au premier abord tellement impalpable. 

Nous passons les trois premiers jours à New Creation, une communauté essentiellement centrée sur l’éducation d’enfants des villages tamoules… un projet qui semble recevoir des appréciations mitigées. En effet, les jeunes élèves sont retirés de leurs familles et vivent en pension durant le temps de leur scolarité. Vers 16-18 ans, ils se retrouvent parfaitement bien éduqués, cultivés, polyglottes, mais ne se reconnaissent plus dans leur famille ou leur village, un peu comme s’ils avaient émigré... Incapables de se payer des études supérieures et répugnant travailler au village, ils se retrouvent en position très instable.  

Pendant ces trois premiers jours, nous ouvrons un compte aurovillien (le but est de ne plus avoir de transfert d’argent à Auroville… à la place, on a une sorte de carte de banque… sauf qu’elle est nettement moins sécurisée), et nous découvrons Pour Tous (le magasin qui vend un peu de tout… mais surtout des produits made in Auroville, comme la confiture, la farine, le lait, le fromage, les pates…), la Solar Kitchen (une cantine pour les habitants d’Auroville qui fonctionne en partie au solaire et offre de bon gros repas bien équilibré), le Solar Café (houlala, les bonnes glaces !!), la bakery (enfin du bon pain et des croissants et des petits pains au chocolat !! Trop bon Auroville !)…

Un des objectifs d’Auroville était de produire tout ce qui est nécessaire dans la ville même afin de limiter les échanges commerciaux avec l’extérieur et de satisfaire à tous les besoins localement. Mais, même si on peut déjà se faire des repas avec des produits aurovilliens uniquement, Auroville est encore loin d’être auto-suffisante… Et tout ne va pas dans ce sens puisque les entreprises les plus rentables d’Auroville ont déjà été délocalisées là où la main d’œuvre est encore meilleure marché… là où les gens sont encore plus pauvres… là où il est possible de faire encore plus de profits personnels. La recherche du gain d’argent serait-elle plus grisante finalement que l’évolution de la conscience ? 

Nous prenons contact avec les entreprises et les centres de recherches qui travaillent dans le domaine des énergies renouvelables. Pas de possibilités d’y faire un travail bénévole mais possibilité de les rencontrer. Nous allons donc visiter Aureka (une entreprise qui construit des éoliennes de pompages) et Aurore (un Centre de Recherche sur le solaire photovoltaïque). Après avoir lu leur description sur Internet, on s’est senti un peu bluffer. Ils devaient avoir des fours solaires, finalement ils ne sont plus fabriqués et les plans sont perdus ; ils devaient aussi avoir acquis une expérience avec les lanternes solaires et de ce fait avoir développé de nouveaux produits toujours plus pratiques et durables… si ce n’est que ça reste à titre expérimental et que ce n’est pas encore disponible… même chose pour les biodigesteurs, les éoliennes énergie ou le projet de Trame à hydrogène qui en est à l’étape du vélo hybride facilité par un moteur électrique rechargeable… Très intéressant tout cela mais nous imaginions découvrir des choses beaucoup plus concrètes et transférables pour nos projets à Chennai… Vu que la plupart des responsables se sont envolés pour l’Europe, il semble difficile d’en apprendre plus. L’impression qui domine est qu’il y a pleins de bonnes idées et de bonnes volontés, de passionnés qui bricolent mais qu’à ce stade il manque la capacité de diffusion et de maintien des connaissances. Auroville se veut être un laboratoire du progrès, mais risque bien vite de se voir dépassée par le progrès des autres régions de l’Inde et des autres pays. Ce qui était extraordinaire il y a 20 ans ne l’est plus aujourd’hui ! La volonté de travailler à la construction dans un désert nécessite une âme de pionnier. Y-a-t-il encore des innovateurs pleins d’énergies à Auroville ? 

Arrivés avec leur âme écologiste, les bâtisseurs ont équipé la plupart des communautés d’Auroville en solaire. Mais, les panneaux solaires coûtent tellement chers par rapport à l’électricité du réseau disponible que lorsque les besoins augmentent, plutôt que d’acquérir des équipements plus efficaces et d’étendre les surfaces de panneaux, les aurovilliens préfèrent se connecter simplement au réseau, gardant l’ancienne installation solaire pour l’image de marque et faire plaisir aux irréductibles Ayatollah-verts.

En parallèle, nous entamons aussi les démarches pour pénétrer l’âme d’Auroville… dédié entièrement à la méditation pour l’élévation de notre conscience, le Matrimandir… une grosse boule de golf dorée (voir un ballon de Coupe du Monde!), plantée sur douze pétales, comme une fleur de lotus, sur un lac artificiel, alimenté en photovoltaïque… mais tout est encore en construction… une cathédrale ne se fait pas en 40 ans (?). Construction très diversement appréciée… une horreur ou une splendeur ? En tout cas, un énorme chantier qui mobilise beaucoup de personnes, peut-être davantage que le fait d’y méditer puisque, déjà aujourd’hui, ce sont essentiellement les touristes qui remplissent le lieu... A l’intérieur de chaque pétale, il y a une salle de méditation ; deux sont déjà accessibles, Equality et Peace. Nous entrons dans Equality, une petite pièce fraîche, baignant dans une ambiance bleutée, focalisée sur un dessin abstrait au centre. On se prendrait facilement pour des visiteurs d’un Futuroscope mais nous sommes là pour méditer… nous méditons. Après avoir passé avec succès l’étape des pétales, nous sommes acceptés au cœur même du Matrimandir… dans la grosse boule, une pièce d’un blanc éclatant illuminée par un rayon de soleil réfracté sur une boule de cristal… une nouvelle « église » sobre et silencieuse… une ambiance un peu magique… nous méditons.  

La transformation  

Une fois nos repères pris dans Auroville, nous avons décidé de changer de communauté. Une opportunité de travail en échange d’un logement s’offrait à nous… une bonne occasion pour vraiment entrer en contact avec une communauté. Nous déménageons donc à Transformation… dans une maison bioclimatique très agréable (des pièces rondes disposées autour d’un espace commun ouvert sur la nature). Nous avons nettoyé la piscine, taillé des arbres, désherbé, bougé des tas de terre, ramassé des feuilles, et même aidé à faire un compost qui mélange bouse, eau et urine de vache à des feuilles d’arbres séchées et de la terre, mais nous n’avons pas appris grand chose sur la communauté qui ne semble pas avoir de projet unifiant. Samata, une allemande qui s’est installé à Auroville il y a 30 ans, vit dans cette maison comme elle vivrait ailleurs… les conversations tournent autour du mondial de foot qu’elle suit avec assuidité (NDBen: je mise sur l’Espagne!) ; son mari, un francais, a un restaurant et un bureau d’architecture à Pondichery ; ses enfants, partis en France et en Australie, reviennent pour les vacances ; elle repart en Allemagne en novembre et cherche le billet d’avion au prix le plus bas… Voilà, on est juste dans une grande maison trop chère à construire ailleurs, dans un environnement calme et verdoyant, avec un grand jardin potager où des « day-workers » venus des villages environnant travaillent pour un salaire de misère (1,5 Euro par jour) – les « avantages de l’Inde » sans ses inconvénients ?, juste une vie tranquille au soleil ?, un endroit sur terre pour vivre sans être dérangés ?  

Finalement, cette cité écologique l’est-elle vraiment ? Les bénéfices d’une cuisine solaire ne sont-ils pas tout simplement contrebalancés par le nombre de gens qui s’y rendent en moto ? Il serait intéressant d’évaluer l’emprunte écologique des aurovilliens (sans parler de tous les gens qui sans vivre ici, y viennent chaque année un ou plusieurs mois)… Avec le nombre de gens ici qui prennent l’avion une ou deux fois par an, on ne serait pas étonné d’obtenir des résultats similaires à ceux des européens moyens (voir d’un américain moyen ?). Vu qu’aucun n’être n’est « mauvais », qu’il n’y a que « des mauvaises actions », un petit groupe a proposé de compenser la pollution engendrée par les voyages individuels des Aurovilliens en leur faisant acheter des arbres pour le reboisement d’Auroville (il semble qu’on a déjà vu cette idée quelque part… voir Geres actuellement ou encore l’achat d’indulgence au Moyen-Age)… cette maigre compensation apaiserait-elle au moins leur esprit quand on sait l'impact dévastateur qu'aura le changement climatique sur de nombreuses populations parmi les plus pauvres du monde ?  

Auroville a commencé avec un grand projet de reforestation… des milliers d’arbres ont été plantés 30 ans auparavant et maintenant, le territoire de la ville et de la Greenbelt est constitué d’une forêt dense qui fait de l’ombre et garde fraîcheur et humidité. C’est vraiment super impressionnant ! Quelle différence avec le reste du Tamil Nadu ! C’est nettement plus agréable de vivre à l’ombre des arbres que sous le soleil cuisant. On se demandait comment les gens avaient pu survivre avant les ventilateurs et l’air conditionné… on a maintenant la réponse… sous les arbres (quand il y en avait encore) et dans des maisons bioclimatiques en terre.  

Sur le chemin de la Vérité  

Apres six jours de travail à Transformation, nous avons eu envie d’aller voir ailleurs… et nous avons migré à Sadhana Forest (la Forêt du chemin menant à la vérité). Cette communauté toute récente (3 ans) a pour projet le service à l’humanité par le biais de la reforestation… Nous arrivons effectivement dans un lieu où les arbres ne sont pas très hauts et pas encore assez denses pour pouvoir vivre à l’ombre… il fait à nouveau torride… mais ici, on vit au plus près de la nature… pas de ventilateurs, de frigos ou autres modernités… Les huttes sont construites en bois ; des panneaux solaires donnent de l’électricité pour quelques ampoules économiques, prises de courant et pour pomper l’eau potable ; l’eau non potable se pompe à la main ; le régime est végétalien (par compassion pour tous les Etres) ; les toilettes sèches servent pour le compost…  La famille israélienne à la source de ce projet cherche à rencontrer tous les besoins de la communauté d’une manière soutenable et interconnectée : ici on applique la permaculture. C’est sur, en vivant ici tout le temps, on a une emprunte écologique nulle… La communauté étant tellement isolée de la cité, on n’a même pas de multiples tentations. Hors d’Auroville, mais pas très loin des villages tamoules qui nous offrent une musique cacophonique grâce à leurs haut-parleurs technologiques… heureusement pas 24h sur 24… ce qui nous laisse le temps d’apprécier le calme et de se sentir pleinement intégré à l’environnement. Le projet est intéressant, une vie au plus proche de la nature… Pendant les six jours que nous avons passé ici, nous avons pu planter quelques ananas… pas grand chose d’autre en fait… vu la chaleur et le manque de travail. Malheureusement, Aviram, Yorit et leur petite fille, adeptes de l’UnSchooling, étant en Israël pour deux mois, la communauté était gérée par un “intérim” et l’organisation était laissée à elle-même… l’hygiène un peu négligée. Entre les chats qui grimpaient sur la vaisselle lavée avec une eau à moitié propre sans savon (plus de EM, des nettoyants biologiques composés de Microorganismes Effectifs aux propriétés stérilisantes, antioxydant qui servent à nettoyer tout et, également, en grande dilution à amender les sols de cultures entre autre de par les vitamines, acides-aminés et minéraux qu’ils secrètent!), et les toilettes devenues le refuge d’un serpent, d’un scorpion et puis d’un rat (toute une faune dans ces toilettes !), la vie devenait un peu rude.  

Puis repos…  

Pour retrouver un peu de confort, nous nous sommes retranchés dans une communauté sur la plage appelée « Repos ». On reste dans une hutte en bois, très aérée, mais au moins il y a de l’eau courante dans une douche commune.  

Cette communauté est surtout située près d’une autre communauté, « Quiet », qui propose des cours de Yoga trois fois par semaines… En hiver, il y a plusieurs cours de yoga à Auroville (mais aussi de danse, de peinture, de poterie…) mais en été, toutes les activités sont suspendues, nous avons néanmoins trouvé un cours de yoga… un peu physique ! Entre les cours, nous nous maintenons par des séances de yoga sur la plage au lever du soleil. 

Beaucoup d’Aurovilliens occidentaux semblent être venus s’installer ici pour leur développement personnel… Un lieu propice à la quête spirituelle ? Ces gens semblent peu s’investir dans le développement d’Auroville… A « Repos », aucun membre de la communauté (tous occidentaux) ne semble travailler à Auroville… et leur apport à la communauté semble souvent se limiter à la construction et l’entretien de leur maison et de leur jardin.  

Auroville est un microcosme occidental dans l’Inde… et beaucoup d’aurovilliens voudraient fermer ses portes pour le protéger (pour se protéger)… l’isoler des indiens envahissants et du tourisme de masse… le préserver de la mendicité et de la délinquance… L’apport massif d’argent dans cette petite partie de l’Inde (même si, à coté des belles maisons des architectes, beaucoup d’aurovilliens vivent dans de simples maisonnettes construites de leurs mains) attire… et pas uniquement pour la méditation. Le panneau « Private, with pass only » à l’entrée de la communauté, face à la plage où les occidentaux en maillot et mini-bikinis bronzent ou font du surf, nous donne un peu l’impression d’être dans un club privé sur la Cote d’Azur.  

Avant de prendre part au Rêve  

Auroville est une belle utopie… la réalisation humaine d’un rêve… Mais sommes-nous assez évolués sur le plan de la conscience pour être capable de mettre en place cette ville idéale ?  

Sont conviés à Auroville tous ceux qui ont soif de progrès et aspirent à une vie plus haute et plus vraie. Pour participer au rêve, il « suffit » de rester 3 mois comme Guest, ensuite de faire la demande pour devenir Newcomers et rester au moins deux ans à Auroville en s’y engageant activement (la première année, le Newcomer n’est pas payé pour son travail et doit payer son logement et ses frais… pas facile pour les indiens, qui ne sont d’ores et n’ont déjà plus sur le même pied l’égalité que les occidentaux pour de devenir aurovillien). Apres, un comité décidera si la personne est capable de s’investir – et d’investir – pour le développement d’Auroville (les personnes désirant investir dans l’immobilier seront vite appréciées). Seules les personnes « de bonne volonté » pourront faire partie de la Nouvelle Espèce. Auroville se développe lentement… le nombre d’aurovilliens commence à stagner… Allons-nous tenter de rester ici pour essayer de faire se réinverser la tendance ?  

Cependant, n’oublions pas que la philosophie n’était pas destinée à une poignée d’heureux élus que seraient les Aurovilliens. Au contraire, tous les êtres sans exception peuvent participer à l’évolution ici ou ailleurs. La volonté de changement n’est pas une utopie ! Tout change a chaque instant, et c’est à chacun de nous d’agir pour qu’évolution se conjugue avec amélioration…  

« L’humanité n’est pas le dernier échelon de la création terrestre. L’évolution continue et l’homme sera dépassé. C’est à chacun de savoir s’il veut participer à l’aventure de l’espèce nouvelle » (Mère).  

Salut d’Auroville à tous les hommes de bonne volonté. Be the change.

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Le Rêve   Il devrait y avoir quelque part sur terre un lieu dont aucune nation n’aurait le droit de dire: il est à moi: où tout homme de bonne volonté ayant une aspiration sincère pourrait vivre librement comme un citoyen du monde et n’obéir qu’à une seule autorité, celle de la Suprême Vérité; un lieu de paix, de concorde, d’harmonie, où tous les instincts guerriers de l’homme seraient utilisés exclusivement pour vaincre les causes de ses souffrances et de ses misères, pour surmonter ses faiblesses et ses ignorances, pour triompher de ses limitations et de ses incapacités: un lieu où les besoins de l’esprit et le soucis du progrès primeraient sur la satisfaction de ses désirs et ses passions, la recherche de ses plaisirs et de la jouissance matérielle.   Dans cet endroit les enfants pourraient croître et se développer intégralement sans perdre le contact avec leur âme; l`instruction serait donnée, non en vue de passer des examens ou d’obtenir des certificats et des postes, mais pour enrichir les facultés existantes et en faire naître de nouvelles. Dans ce lieu, les titres et les situations seraient remplacés par des occasions de servir et d’organiser; il y serait pourvu aux besoins du corps également pour tous, et la supériorité intellectuelle, morale et spirituelle se traduirait dans l’organisation générale, non par une argumentation de plaisirs et des pouvoirs de la vie, mais par un accroissement des devoirs et des responsabilités.   La beauté sous toutes ses formes artistiques, peinture, sculpture, musique, littérature, serait accessible à tous également par la capacité de chacun et non par la position sociale ou financière.  Car dans ce lieu idéal, l’argent ne serait plus le souverain seigneur; la valeur individuelle aurait une importance très supérieure à celle des richesses matérielles et de la position sociale. Le travail n’y serait pas le moyen de gagner sa vie, mais le moyen de s’exprimer et de développer ses capacités et ses possibilités, tout en rendant service à l’ensemble du groupe qui, de son côté, pourvoirait aux besoins de l’existence et au cadre d’action de chacun.   En résumé, ce serait un endroit où les relations entre être humains, qui sont d’ordinaire presque exclusivement basées sur la concurrence et la lutte, seraient remplacées par des relations d’émulation pour bien faire, de collaboration et de réelle fraternité.                                                                               La Mère (Août 1954)      Charte d`Auroville   1.      Auroville n`appartient à personne en particulier. Auroville appartient à toute l`humanité dans son ensemble. Mais pour séjourner à Auroville, il faut être le serviteur volontaire de la conscience Divine.     2.      Auroville sera le lieu de l`éducation perpétuelle, du progrès constant et d`une jeunesse qui ne vieillit point.     3.      Auroville veut être le pont entre le passé et l`avenir. Profitant de toutes les découvertes extérieures et intérieures, elle veut hardiment s`élancer vers les réalisations futures.     4.      Auroville sera le lieu des recherches matérielles et spirituelles pour donner un corps vivant à une unité humaine concrète.                                                              La Mère (28 Février 1968)

Au Ashram d’Amritapuri, durant les seva (travail au bénéfice de la communauté), j’ai eu l’occasion de rencontrer deux jeunes voyageuses : Linda, suisse allemande et Carole, québécoise, qui planifient d’aller dans les backwaters… je ne mets pas très longtemps pour me décider à reprendre mon sac-à-dos et à me joindre à elles. Je quitte Benoît à la station de bus et m’installe avec mes deux nouvelles compagnes de voyage à l’arrière du bus, dans la partie des Ladies (au Kerala, les hommes et les femmes sont séparés pour la plupart des activités de la vie quotidienne – un homme ne s’assiéra généralement pas à coté d’une femme qu’il ne connaît pas même s’il doit rester debout – cette ségrégation est un peu perturbante mais la pudeur dans le contact rend aussi le sud de l’Inde particulièrement sécurisant pour les femmes). Nous roulons jusqu'à Allepey, une petite ville ceinturée par deux canaux, où nous tombons par hasard dans un hôtel… ou plutôt une maison où le propriétaire et ses amis musiciens se retrouvent le soir pour revisiter les classiques rocks et les chansonnettes malayalam, guitare et djembé sous la main, accompagnés des routards logeant là, comme chez des potes…

Le lendemain, nous naviguons lentement à bord d’un houseboat dans les canaux ouvrant une voie entre les forêts de palmiers qui se reflètent dans une eau chaude et accueillante pour la baignade… un pur moment de relaxation… la tranquillité de la nature et la paix de l’esprit. Après un repas qui nous révèle toutes les nuances d’une cuisine indienne pas trop épicée, nous nous endormons avec le léger bercement du bateau.

 A notre retour à l’hôtel, on nous propose de poser comme modèle pour une pub d’hôtel en échange d’un repas et d’un massage. Nous voilà donc filmés (3 filles et 2 gars faisant les guignols devant la caméra) autour d’un déjeuner, au bord de la piscine, dans le jardin, sur un bateau… malgré un temps pluvieux. Repas copieux mais massage maigre (étalage d’huile – 10min avec la douche)… Nous repartons finalement avec l’impression de nous être fait exploiter !

Le lendemain, Carole repart vers le sud ; Linda et moi continuons notre route vers le nord. Au moment de prendre le ferry pour accéder à Fort Cochin, une pluie diluvienne s’abat sur la presqu’île et des vents violents battent la cote. La pluie ne s’arrêtera plus. Le lendemain, le journal annonce officiellement le début de la mousson.

Nous nous réfugions dans un centre ayurvédique pour tester le massage keralais. Sur  un plancher grinçant, dans une petite pièce sombre au premier étage d’une vieille maison kéralaise, le bruit monotone de la pluie en arrière fond, deux jeunes filles font pénétrer une huile épaisse par de grands mouvements reliant les parties de mon corps.

Le soir, nous allons voir un spectacle de Kathakali, art dramatique traditionnel du Kerala. Une histoire mythologique… pas de mots… des expressions faciales et corporelles symboliques, ainsi que des mudras (position des mains) pour raconter. 

Le lendemain, nous fuyons Cochin, la pluie et le froid… Nous changeons nos plans pour nous rendre dans un endroit où la pluie ne devrait pas encore être arrivée, de l’autre coté des Ghats Occidentaux. Un bus nous emmène jusqu'à Coimbatore en traversant les Ghats et leur nature luxuriante. Ensuite nous prenons un train, un de ces trains ou les banquettes de quatre deviennent des banquettes de six et les portes-bagages sont investis par les passagers ; je me retrouve la tête d’un bébé dans une main et la tête de sa mère sur l’épaule jusqu'à une petite gare ou nous changeons de train… un mini-train… une locomotive à vapeur qui pousse les wagons pour grimper jusqu'à Ooty, à 2240m d’altitude. La vapeur du train se mêle aux nuages qui restent accrocher aux collines verdoyantes. Nous nous enfonçons dans les nuages pour arriver à Ooty, sous la pluie… déception… mais il paraît que ce n’est que la pré-mousson.

Ooty est froid, humide et pourtant bondé de touristes indiens qui voient approcher à grand pas la fin des vacances scolaires. Nous nous rendons à la YMCA mais il n’est pas si facile de trouver une chambre pendant la haute saison. A la réception, nous rencontrons un indien de Bombay qui devait venir avec sa famille et qui, par quelques circonstances de la vie, se retrouve seul avec une chambre pour 4. Il nous propose de partager sa chambre gratuitement… un peu réticentes au début, nous finissons par accepter la proposition de ce père de famille qui semble un peu dépité de devoir passer deux jours seul dans ce bled. Une chambre (et finalement la nourriture et les transports) en échange de compagnie… et au final, ce fut une belle rencontre. Vu le temps, nous avons pas mal discuté avec ce chirurgien de la classe aisée. Nous avons pu aussi visiter Ooty, son jardin botanique et son exposition de fleur en soie… je pense que ce petit tour ne vaut pas un trek dans les vertes collines mais, sandales aux pieds, attifée d’un pantalon et d’une jupe, d’un t-shirt et d’une chemise et couverte d’une horrible couverture achetée dans un frisson au bord du lac… la gestion de chute de température (jusqu'à 10 degré) me semblait déjà un bel effort.

Apres une nuit au frigo et quelques morceaux de chocolats bien réconfortants, nous avons pris le bus (non sans avoir poussé pour y rentrer !) pour redescendre vers les plaines, où il devrait ne pas pleuvoir. Nous arrivons sept heures plus tard à Mysore, sous la pluie…

Mysore est une petite ville verdoyante et spacieuse… possédant quelques bâtiments stylés… mais Mysore, c’est surtout son palace qui nous plonge dans l’Inde des Maharajas. Le palais des Mille et Une Nuit… en vrai. Un mélange de styles… de grandes colonnades, des verrières décorées par des paons, des ciels étoilés peints sur les alcôves,  et même, de temps en temps, un angelot, des tableaux de chasses anglais, des statues égyptiennes. Les photos du début du XX^ème siècle nous révèlent par clin d’œil la vie des derniers Maharajas et leur amitié avec les Anglais. 

Apres cette visite de l’histoire, nous prenons un train de nuit qui nous ramène vers Chennai et ses 35 degrés… Nous retrouvons Benoît qui nous prépare avec passion des macaronis en utilisant les fours solaire qu’il a construit pendant notre petit voyage… Je laisse ma compagne de voyage prendre la route vers le sud… après ce petit voyage qui nous aura amené en quelques jours et quelques centaines de kilomètres à vivre un contraste inattendu de température de plus de 25 degrés (tout en gardant la même garde robe) !

En valeur absolue l’Inde est le 5eme plus gros consommateur d’énergie du monde, derrière les USA, la Chine, la Russie et le Japon. Par contre, analysés par habitant, les niveaux de consommation énergétique demeurent modestes : ceux-ci sont en moyenne de 0,29 tep (tonne équivalant pétrole) par habitant, comparés à 8 tep pour les Etats-Unis, 5,8 tep pour la Belgique et 1,5 tep en moyenne mondiale. En effet, près de 70% du gros milliard d’Indiens vivent encore dans plus de 500 000 villages généralement reliés par des pistes, vivant d’une petite agriculture et fortement limité par de grave pénurie d’eau et d’électricité. Néanmoins, une majeure partie de cette population, qui continue de croître (augmentation de 20% en 10 ans), aspire à plus de modernité, de confort, de facilités, d’espaces, de voyages et semble vouloir s’approprier toutes ces images déferlant sous leurs yeux dans les médias. On constate même une véritable frénésie d’achats dans la nouvelle classe moyenne (156 millions de personnes)¹. 

Se développer donc ! Encore faudrait-il trouver la bonne stratégie pour en tirer profit à long terme et sans remords. Là semble être pour l’instant la mission que nous nous sommes assignée. 

Quelle stratégie pour les Irulas ? 

Les Irulas (lire l’article précédent), qui définitivement font partie de ces 300 millions d’indiens vivant sous le seuil de pauvreté, qui n’ont rien retiré de la libération économique dans le pays, nous déroutent lorsqu’ils nous disent avoir besoin de quelques lampes pour éclairer leurs sentiers entre leurs huttes pendant la nuit. « Toute la nuit ? » « Oui, oui toute la nuit, afin d’effrayer les serpents ! » « Est-ce bien raisonnable ?» se demande-on en se regardant. « Et ces mêmes lampes fonctionnant avec des détecteurs de présences vous conviendraient-elles ? » Non, ils veulent de la lumière toute la nuit, sans interruption sur toutes les « rues » du village ! Que répondre quand on pense à nos autoroutes, nos maisons lumineuses (eux n’auront même pas une ampoule dans leur habitat). « Heu, vous savez, l’énergie doit être utilisée avec parcimonie ou elle nuit gravement à la santé. Même si elle est solaire et renouvelable, il y a encore beaucoup d’autres villages sans électricité² ne soyez donc pas si gourmand ! On vous dimensionnera des systèmes pour 6h de lumière par nuit pas plus ! » Pourtant, ces gens n’ont rien, pour ainsi dire ! Ce n’est pas eux qui polluent ! Les émissions en Inde se situent à 0,25 tonnes de carbone par habitant soit un quart de la moyenne mondiale, 14 fois moins que la Belgique et 22 fois moins que les Etats-Unis. Par contre nous savons que s’ils se développent comme nous, la pression sur l’environnement sera intenable (exemple, si l’Inde et la Chine consommaient autant de papier qu’un occidental, tous les arbres de la Terre disparaîtraient en un an³ !) 

Un Centre de Ressource favorable à l’environnement, économiquement viable et socialement équitable ? 

Puis que dire encore lorsque nous découvrons notre « ferme biologique modèle » en chantier (nivelage des terres agricoles !), à l’aide de bulldozer et du nouveau tracteur flambant neuf qui après servira pour les cultures. « Ne valait-il pas mieux acheter 25 vaches pour le même prix que ce tracteur? N’est-ce pas néfaste pour les sols⁴ et coûteux en carburant ?  Est-ce là une bonne démonstration de conservation des connaissances sur l’utilisation traditionnelle des ressources naturelles ? Est-ce bien cela une ferme biologique et un centre culturel permettant l’échange de savoirs et de savoir-faire sur l’agriculture biologique, la vermiculure, la production laitière, l’artisanat (tissage, couture, broderie, poterie, menuiserie) ? » Nous ne posons pas ces questions à haute voix, nous venons d’arriver ! Et puis, au fond, pourquoi devraient-ils se refuser cette petite quantité de modernité ? Mais les anecdotes se multiplient : le thé dans des verres en plastique, la bagnole 4x4 climatisée à tous bouts de champ, la construction du pont qui va avec, les demandes de ventilateurs dans les maisons « bio-climatiques traditionnelles » qui pourraient finalement être en briques (moins chères et plus rapide à construire que la pierre, la chaux et la boue), les sacs de fertilisant dans un coin, les projets de cultures de tournesol, de mais, le gaspillage d’eau … On se sent un peu dépassé et pas compétent. « Ils n’en sont qu’au début du projet et doivent mettre les choses en place » se dit-on pour essayer de nous rassurer. 

Nous sommes néanmoins troublés et forcés de nous retourner vers l’intérieur, d’accepter encore une fois que ce sont nos modes de vies et de consommations qui risquent de se développer ici et que toujours nous les véhiculons (lecteurs mp3, ordi portable, appareil photo numérique, filtre à eau, montres, réveilles, lampe de poche, lampe frontale, chargeur de pilles, bics, livres, gourdes, sacs de couchages, boules Quies, … ) ; tout les attire, tout est lié, tout nous entraîne ensemble vers le (non) futur. 

L’espoir 

La diversité qui règne encore ici et la présence d’alternatives et d’activistes permettront-elles de résister à la modernité destructrice du consumérisme mondialisé ? 

Gandhi proposait une solution : « Vivre simplement pour que, simplement, les autres puissent vivre ». Christ Korda une tout autre :

« Que faire ? » 

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¹ Une classe moyenne pas comme les autres paru dans le Courrier International Mars-Avril-Mai 2006. 

² Plus de 1,6 milliards de personnes sans électricité dans le monde dont plus de 350 millions en Inde. 

³ Dans le respect de la Nature de Serge Carfantan 

⁴ Lire: "1 milliard d'hectares stérilisés en un siècle ? il est grand temps de soigner les sols !"